近年來中國造紙業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，全行業(yè)的面貌正在發(fā)生深刻的變化。造紙工業(yè)的發(fā)展已受到政府和全社會的關(guān)注，其原因一是：隨著國民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展、人民生活水平的不斷提高，市場需求的不斷擴(kuò)大，紙業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中的地位日益突現(xiàn)；二是人們對工業(yè)發(fā)展與環(huán)境協(xié)調(diào)意識不斷增強(qiáng)，因而對傳統(tǒng)觀念中的污染大戶——造紙業(yè)的予以更多的關(guān)注。

有人對發(fā)展造紙業(yè)提出置疑，其主要理論依據(jù)之一，是大衛(wèi)·李嘉圖的比較優(yōu)勢理論。李嘉圖認(rèn)為，不論一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)處于什么樣的水平，它都有自己的相對優(yōu)勢，即使總體上、大部分處于劣勢，也可以從許多方面找到相對優(yōu)勢，對于兩個(gè)國家而言,每一個(gè)國家都應(yīng)該專注于生產(chǎn)自己生產(chǎn)效率最高的產(chǎn)品,即使一個(gè)國家可能同時(shí)在兩種產(chǎn)品上具有絕對的優(yōu)勢。按照這一理論，國際分工使得各個(gè)國家專業(yè)化的生產(chǎn)最適合本國生產(chǎn)的產(chǎn)品，通過國際貿(mào)易可使貿(mào)易雙方獲得更大的福利。這就是所謂的“比較優(yōu)勢理論”。當(dāng)今的經(jīng)濟(jì)發(fā)展主流思維認(rèn)為,在國際領(lǐng)域開展貿(mào)易,讓每個(gè)國家充分發(fā)揮它的比較優(yōu)勢,是經(jīng)濟(jì)發(fā)展最行之有效的道路,這就是比較優(yōu)勢理論在發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的簡單延伸。

基于這一理論，有人就提出，我國發(fā)展造紙業(yè)并不具有比較優(yōu)勢，主要問題有：一是原材料問題。我國森林覆蓋率很低，僅為世界平均水平的1/2，更只是日本的1/4。但是造紙業(yè)又是主要依靠木材為原材料的產(chǎn)業(yè)，因此，有人認(rèn)為，在一個(gè)森林資源非常稀缺的國家發(fā)展造紙業(yè)非常不明智的。

二是我國造紙工業(yè)的結(jié)構(gòu)問題。長期以來，我國造紙工業(yè)原料以非木材纖維為主，造成產(chǎn)品結(jié)構(gòu)失調(diào)，企業(yè)規(guī)模小，經(jīng)濟(jì)效益差，排污量大，污染嚴(yán)重等問題。我國造紙企業(yè)的數(shù)量最多時(shí)達(dá)到一萬多家，即使是少量的大中型企業(yè)的規(guī)模也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國際水平，且技術(shù)水平普遍落后，難以滿足國內(nèi)市場對高檔紙的產(chǎn)品不斷增長的需求。因此，有人就提出，放棄我國現(xiàn)有的不合理造紙企業(yè)，直接從國外進(jìn)口紙產(chǎn)品，更有利于我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和環(huán)境的保護(hù)，這些當(dāng)然是不能這樣來發(fā)展的，我們需要國內(nèi)的造紙業(yè)的公司共同的發(fā)展。